Die fünfköpfige Expertenjury bewertete alle Einsendungen des Wettbewerbs nicht nur sensorisch nach Aussehen, Geruch und Geschmack. Auch eine überzeugende Produktidee, die erstklassige Herstellung und eine niedersächsische Produkt- und Unternehmensgeschichte gehörten zu den Kriterien. 36 für Niedersachsen typische und qualitativ herausragende Lebensmittel erhielten den begehrten Titel 'Kulinarischer Botschafter 2011'. Mitglieder der Jury waren Oliver Rasper (Gästebewirtung NORD/LB Hannover), Werner Mlodzianowski (ttz Bremerhaven), Jens Segebrecht (EDEKA-Schlemmermarkt Segebrecht), Andreas Hösch (Lebensmittel Zeitung direkt) sowie, mit bera-tender Funktion, Dr. Christian Schmidt (Marketinggesellschaft niedersächsische Land- und Ernährungswirtschaft).

Lebensmittel mit der Auszeichnung 'Kulinarischer Botschafter Niedersachsen' sind authentische, typische und verantwortungsvoll hergestellte Produkte. Der naturtrübe Bio-Apfelsaft von Voelkel zeichnet sich insbesondere durch die Verwendung von Äpfeln aus Bio-Streuobstanbau aus. Die Sortenvielfalt im Streuobstanbau bürgt für den harmonischen Geschmack, dient dem Erhalt traditioneller Obstsorten und bietet einer Vielzahl von Kleinsäugern, Insekten und Vögeln den idealen Lebensraum.

Im Streuobstanbau vereinen sich also Naturschutz und ökologische Landnutzung. Fruchtsaft aus Streuobst ist ein Qualitätsmerkmal: Die einzigartige Sortenvielfalt im Streuobstanbau bürgt nicht nur für eine harmonische Geschmackswelt, sondern dient zudem dem Erhalt traditioneller Obstsorten und der heimischen Tierwelt. Der sorgsame und verantwortungsvolle Umgang mit den Elementen Wasser, Luft und Erde ist der Bio-Mosterei Voelkel ebenso wichtig wie die werterhaltende Verarbeitung seiner Naturkostsäfte. Schon die Eltern und Großeltern von Stefan Voelkel - dem heutigen Geschäftsführer - verarbeiteten Äpfel und Birnen der Bauern aus der Region zu Saft. Doch immer mehr der alten Obstwiesen verwilderten oder wurden in Ackerland umgewandelt. 'Streuobstwiesen sind ein kostbares Kulturgut und ein wertvoller Lebensraum für eine vielfältige Artengemeinschaft von Tieren und Pflanzen. ', sagt Stefan Voelkel. Deshalb setzt er sich für den Erhalt der für die Region charakteristischen Streuobstwiesen ein.

2001 initiierte der Geschäftsführer des Familienunternehmens die Gründung des Bio-Streuobstverein Elbtal e.V. Der Verein motivierte die Wiesenbesitzer, informierte über die ökologischen Vorteile der Wiesen und beschaffte neue Bäumchen von alten Obstsorten. Zudem erarbeitete er eine Lösung, damit die Mitglieder ihre oft kleinen Obstgärten zu bezahlbaren Preisen Bio-zertifizieren lassen konnten. Viele alte Streuobstwiesen wurden so erhalten oder wieder bewirtschaftet, einige neue angelegt. Seither kauft Voelkel die Früchte der Mitglieder zu fairen Preis bevor diese in der Bio-Mosterei zu hochwertigen 100% Direktsäften gepresst werden. Heute fahren rund 70 aktive Mitglieder ihre Bio-Streuobsternte im Herbst zu Voelkel, wenige 100 Kilogramm, aber auch mehrere Tonnen. Den Erlös können sich die Lieferanten in Geld oder in Saft auszahlen lassen.

Auch für die Touristen in der Region sind der nachhaltige Erhalt und der Ausbau der naturbelassenen Streuwiesen ein Gewinn. So können die Urlauber diese auf der ' Route der alten Obstsorten' kennenlernen, sich informieren und die einzigartige Sortenvielfalt in Augenschein nehmen. Das Erfolgsmodell hat Stefan Voelkel jetzt rund um die Stadt Lüneburg wiederholt und dort die Gründung eines weiteren Bio-Streuobstvereines angestoßen.