Die geschichtsträchtige Bohlsener Mühle ist mitten im strukturschwachen östlichen Niedersachsen angesiedelt, wo Arbeitsplätze knapp sind und Landflucht ein Problem. Im Vergleich zu anderen Regionen spielt hier der Ökolandbau eine geringe Rolle, doch auch in diesem Bundesland geht es voran – 2020 wies Niedersachsen sogar den zweitgrößten Öko-Flächenzuwachs in der Bundesrepublik vor.

Ein Mann der allerersten Bio-Stunde in dieser Region ist der Inhaber und Geschäftsführende Gesellschafter der Bohlsener Mühle, Volker Krause. Vor über 40 Jahren übernahm er den väterlichen Betrieb, um ihn vor dem Konkurs zu bewahren.

Eigentlich hatte der gerade diplomierte Volkswirtschaftler und Politologe anderes im Sinn gehabt, seine Prüfung zum Müllermeister legte er erst neun Jahre später ab. Doch der Wille, das Erbe und die Strukturen vor Ort zu bewahren und gleichzeitig die Umwelt zu schützen, waren treibende Kräfte für den nach eigenen Worten damals „noch etwas naiven“ Öko-Pionier.

Politisch aktiv auf allen Ebenen

Krause ist politisch in diversen Verbänden für Nachhaltigkeit, regionale Wertschöpfung und ländliche Entwicklung aktiv. Er war 2001 bis 2009 Vorstand Herstellung und Handel des Bundesverband Naturkost Naturwaren (BNN) und ist seit 2018 Vorstand Verarbeitung des Bund Ökologische Lebensmittelwirtschaft (BÖLW). Volker Krause tritt auf allen Ebenen für die Stärkung regionaler Wirtschaftsstrukturen ein, genauso für wahre Preise – also dafür, dass bei der Preisgestaltung auch die externen Folgekosten von Lebensmitteln einfließen, etwa für Umweltschädigungen. Dies sei eine Voraussetzung, um Wettbewerbsnachteile für Bio-Lebensmittel zu neutralisieren.

Im letzten Jahr hat der Geschäftsführer und Eigentümer als Buchautor gewirkt: Während in dem Wendebuch ‚1000 Mühlen braucht das Land. 9+1 Grundregeln für zukunftsfähiges Wirtschaften‘ der Journalist Gerhard Waldherr die 40jährige Geschichte der Bohlsener Mühle rekonstruiert, denkt Volker Krause über das grüne Wirtschaften nach und stellt einen Forderungskatalog an Politik und Wirtschaft für ein zukunftsfähiges Wirtschaften vor.

Regionale Wertschöpfungsstrukturen

In der Praxis ist Volker Krause mit seinem 100-Prozent-Bio-Unternehmen seit Jahrzehnten ein Stabilitäts- und Wachstumsfaktor in der Region. Der Umsatz der Bohlsener Mühle liegt heute bei über 57 Millionen Euro im Jahr, sie beschäftigt rund 270 Mitarbeiter. Der überwiegende Teil der verarbeiteten Getreide- und Pseudogetreide stammt von etwa 250 Landwirten der Region, viele von ihnen in dem Erzeugerzusammenschluss Öko-Korn-Nord organisiert und ein Großteil dem Bioland-Verband angehörig.

Vielfalt wird groß geschrieben und aktiv unterstützt, etwa durch ein Projekt, in dem norddeutsches Quinoa produziert wird. Gemeinsam mit Partner-Landwirten holt das Unternehmen längst verdrängte Kulturen wie Buchweizen und Leinsaat in die Region zurück. Ganz auf Importe verzichtet auch die Bohlsener Mühle nicht, etwa bei Gewürzen, die nicht in unseren Breitengraden gedeihen. 2020 wurden gut 23.000 Tonnen Getreide verarbeitet, 87 Prozent kamen aus Deutschland. Davon sind 95 Prozent deutsche Verbandsware. Die insgesamt 29.000 Tonnen verarbeitete Rohwaren stammen zu 73 Prozent aus Deutschland. „Das schafft kaum ein Unternehmen“, meint Mathias Kollmann, Geschäftsführer der Bohlsener Mühle.

Ein vielfältiges Produktsortiment

Aus allen Hauptgetreidegattungen von Weizen und Roggen über Urgetreide wie Einkorn und Emmer bis zu Pseudogetreide wie Quinoa und Buchweizen produziert das Unternehmen ein vielfältiges Sortiment. Insgesamt stellt die Mühle 650 verschiedene Produkte her. 240 davon werden unter der eigenen Marke Bohlsener Mühle vertrieben, angefangen von klassischem Mehl, Brot und Brötchen über Snäckebrot bis hin zu Keksen und Müslis.

In Zukunft werden noch größere Mengen produziert werden. Ende letzten Jahres wurde nach zwei Jahren Bauzeit eine 4.000 Quadratmeter große Produktionshalle beendet, eine neue dritte Backstraße ist angelaufen. Damit werde im Keks-, Crunchy und Knäckesegment die Produktionskapazität um 50 Prozent gesteigert. Für dieses Jahr ist bereits die vierte Backstraße geplant.

Bäckerei als weiteres Standbein

Zu Dauergebäck und Cerealien kommen noch frische Backwaren. Neben der Mühle hat Krause 1982 eine eigene Bäckerei gebaut, die seither mehrfach vergrößert wurde. Mit den in der Frischebäckerei hergestellten frischen Broten, Brötchen und Konditoreiprodukten werden 153 Naturkostläden und Bäckereien in einem Umkreis von etwa 150 Kilometern beliefert. Erster Bäcker und langjähriger Bäckerei-Betriebsleiter war der inzwischen verstorbene Helmut Vollmer, einer der ersten Biobäcker in Deutschland.

Die Mühlenprodukte wie Mehle, Schrote und Grieße gehen nicht nur in die eigene Produktion, sondern auch an weiterverarbeitende Lebensmittelhersteller. Die Bohlsener Mühle produziert für den Einzelhandel, Großverbraucher und Private Labels.

Zielgruppe Selbstständiger Einzelhandel

Doch Volker Krause will lieber seine Herstellermarke in den Märkten stehen sehen als anonyme Eigenmarken. „Die Herstellermarken sind das Sprachrohr der Verarbeiter in den Regalen“ betont der Mühlenbesitzer. „Über sie kommunizieren wir, was Bio für uns bedeutet.“

Die Bohlsener Mühle hat sich inzwischen über den Naturkostfachhandel als traditionellen Vertriebskanal hinaus entwickelt. Die Hersteller müssten unter ihren eigenen Marken im LEH vertreten sein, um ihre Zielgruppen zu erreichen. Diese Präsenz will die Bohlsener Mühle über die selbstständigen Kaufleute erreichen. In deren zirka 10.000 Outlets können nach Krauses Meinung nachhaltige Herstellermarken sinnvoll im LEH vermarktet werden und dabei eine wichtige Botschaft an die Verbraucher tragen.

Partner für die Belieferung der selbständigen Kaufleute sind vor allem die regionalen Zentralläger, etwa Edeka Südwest. Belieferung auf Strecke könne und wolle die Bohlsener Mühle nicht leisten. Für den Naturkostfachhandel erfolge der Vertrieb über die Bio-Großhändler. Mathias Kollmann wünscht sich, dass diese Bio-Großhändler auf ihren Lieferstrecken auch die konventionellen Kunden mit beliefern. Die Offenheit gegenüber diesem Thema müsse noch wachsen, aber „die Ansätze sind da, teilweise tun sie es schon“.

Dezentralisierung der Warenlager als Aufgabe

Durch den stark gewachsenen Warenumsatz während Corona kam es zu großen logistischen Problemen. Im Moment laufe alles über Bohlsen, das solle sich ändern. „Wir müssen in die dezentrale Lieferstruktur investieren“ sagt Kollmann. Die Dezentralisierung der Warenlager in Kooperation mit externen Logistikunternehmen stehe ganz oben auf der Zukunfts-Agenda und es werde bereits für dieses Jahr daran gearbeitet.

Auf die Frage nach einem eventuellen zweiten Unternehmens-Standort schüttelt Volker Krause aber den Kopf. Stabilität und resiliente Strukturen entstehen seiner Meinung nach durch mehrere Standbeine und die Einhaltung einer vernünftigen optimalen Größe. Er stehe für eine Wirtschaft, in der Wachstum nicht zwangsläufig ist.

Klimapositiv bis 2025

Die Bohlsener Mühle geht in Sachen Wertschöpfung seit 2019 noch einen Schritt weiter: „Aus den Getreidespelzen erzeugen wir in einem Heizwerk, das wir gemeinsam mit einer Bürger-Energiegenossenschaft betreiben, CO2-neutrale Energie für bislang 76 Haushalte in Bohlsen“, erläutert Kollmann. Die Dinkelspelzenheizung könnte bis zu 650 Tonnen CO2 im Jahr einsparen und erreicht bislang 400 Tonnen. Diese Heizmethode sei bisher einzigartig und ein wichtiger Schritt auf dem Weg zum Unternehmensziel, bis 2025 klimapositiv zu sein.

Demselben Ziel dient auch der gemeinsam mit der Bioland Stiftung geförderte Humusaufbau. Hier arbeitet die Bohlsener Mühle mit verschiedenen ihrer Landwirte im Pilotprojekt Boden.KLIMA zusammen.

Partnerschaft schafft Zukunft

Auf solche langfristigen Partnerschaften mit den Landwirten vor Ort legt die Bohlsener Mühle großen Wert. Schon jetzt kommt es aufgrund der starken Nachfrage zur Konkurrenz um die Rohstoffe. Kleinere Hersteller haben im direkten Wettbewerb mit großen Handelsketten und ihren Lieferanten das Nachsehen.

Dagegen steuere die Bohlsener Mühle mit regionalen Kooperationen und mit ihrer aktiven Einbindung auch in die sozialen Strukturen vor Ort. Volker Krause ist sich sicher: „Wir müssen heute in die Beziehung zum Erzeuger investieren“. So sehe eine lohnende Investition in die Zukunft aus.

Elke Reinecke