Die viel zitierte mediterrane Ernährungsweise ist dafür ein gutes Beispiel. Ihr gesundheitlicher Wert beruht nicht auf einem einzelnen ‚Superfood‘. Er entsteht aus dem Zusammenspiel: viel Gemüse und Hülsenfrüchte, Obst, Nüsse, Kräuter, hochwertige Pflanzenöle, maßvoll Fisch und Fleisch sowie möglichst wenig hochverarbeitete Lebensmittel. Hinzu kommen gemeinsame Mahlzeiten, Genuss, Bewegung und ein natürlicher Umgang mit dem Essen.

Es geht also nicht allein darum, welche Nährstoffe rechnerisch in einem Lebensmittel enthalten sind. Entscheidend ist auch, wie dieses Lebensmittel erzeugt und verarbeitet wurde.

Nicht jeder Salat ist gleich wertvoll

Ein Salat bleibt botanisch ein Salat. Eine Karotte bleibt eine Karotte. Doch daraus folgt nicht, dass jedes angebotene Gemüse qualitativ gleichwertig ist. Anbauweise, Bodenfruchtbarkeit, Pflanzenschutz, Düngung, Reifezeit, Sorte, Transport und Lagerung beeinflussen die Qualität eines Lebensmittels.

Wer Gesundheit allein anhand von Kalorien, Vitaminen, Eiweiß oder Fett bewertet, greift deshalb zu kurz. Pflanzen enthalten eine Vielzahl sekundärer Inhaltsstoffe, die sie unter anderem zur Abwehr, zur Kommunikation und zur Anpassung an ihre Umwelt bilden. Welche Mengen davon in einem Lebensmittel vorkommen, hängt von zahlreichen Faktoren ab. Die Art der Erzeugung kann dabei eine Rolle spielen.

Hinzu kommt die Frage möglicher Rückstände. Lebensmittel aus konventioneller Landwirtschaft müssen gesetzliche Grenzwerte einhalten. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Art ihrer Erzeugung für eine gesundheitsbewusste Ernährung bedeutungslos wäre. Der ökologische Landbau verfolgt einen anderen Ansatz: Er schränkt den Einsatz chemisch-synthetischer Pestizide und leicht löslicher mineralischer Stickstoffdünger grundsätzlich ein und setzt stärker auf Bodenfruchtbarkeit, Fruchtfolgen und vorbeugende Maßnahmen.

Bio ist deshalb nicht nur eine Frage einzelner messbarer Rückstände. Bio beschreibt ein landwirtschaftliches System und damit die Entstehungsgeschichte eines Lebensmittels.

Beim Fleisch wird der Unterschied noch deutlicher

Besonders sichtbar wird dieser Zusammenhang beim Fleisch. Es macht einen Unterschied, wie ein Tier gehalten, gefüttert, transportiert und geschlachtet wurde. Fleisch ist nicht allein eine bestimmte Menge Eiweiß, Fett und Mineralstoffe. Seine Qualität steht in unmittelbarer Verbindung mit Tierhaltung, Fütterung, Rasse, Wachstumsgeschwindigkeit und Verarbeitung.

Wer über eine gesunde Ernährung spricht, kann deshalb die Erzeugung der Lebensmittel nicht ausklammern. Weniger Fleisch zu essen, kann sinnvoll sein. Doch ebenso wichtig ist die Frage, welches Fleisch gegessen wird. Eine verantwortungsvolle Esskultur bedeutet nicht nur Maßhalten, sondern auch Qualität auswählen.

Regionalität ersetzt keine Qualität

Ähnlich verkürzt ist die häufig gehörte Behauptung: Regional sei wichtiger als Bio. Damit werden zwei unterschiedliche Eigenschaften gegeneinander ausgespielt. Regionalität sagt zunächst etwas über die Herkunft oder die Entfernung aus – aber noch nichts darüber, wie ein Lebensmittel erzeugt wurde. Ein regionaler Apfel kann aus ökologischem Anbau stammen, muss es aber nicht. Regional erzeugtes Gemüse kann mit chemisch-synthetischen Pflanzenschutzmitteln behandelt worden sein. Auch Fleisch aus der näheren Umgebung sagt ohne weitere Angaben noch wenig über Haltung und Fütterung aus.

Kurze Wege sind sinnvoll. Sie machen ein Lebensmittel aber nicht automatisch hochwertig oder gesund. Es kommt schließlich nicht nur darauf an, wie weit etwas transportiert wurde, sondern auch darauf, was transportiert wird.

Die überzeugendste Verbindung lautet daher nicht ‚Bio oder regional‘, sondern möglichst Bio und regional. Nähe schafft Vertrauen und Transparenz. Der ökologische Landbau liefert dazu verbindliche Regeln für die Erzeugung.

Bio ist kein Gesundheitsversprechen

Das bedeutet nicht, dass jedes Bio-Produkt automatisch gesund ist. Auch Bio-Süßigkeiten bleiben Süßigkeiten. Stark verarbeitete Produkte werden nicht allein durch ein Bio-Siegel zu einer empfehlenswerten täglichen Ernährung. Ebenso wenig gleicht ein Nahrungsergänzungsmittel dauerhaft eine schlechte Essweise aus.

Bio ist kein medizinisches Heilversprechen. Es ist vielmehr eine wichtige Grundlage für eine Ernährung, die Gesundheit, Umwelt, Bodenfruchtbarkeit und Tierwohl zusammendenkt. Genau diese Gesamtbetrachtung fehlt in vielen Longevity-Debatten. Dort wird Gesundheit häufig in einzelne Wirkstoffe zerlegt, die sich anschließend vermarkten lassen. Aus Essen wird ‚Nährstoffzufuhr‘, aus Bewegung ein Leistungsprogramm und aus dem natürlichen Älterwerden ein technisch zu optimierender Prozess.

Langes Leben braucht eine Esskultur

Wer lange gesund leben möchte, braucht keine ständig wechselnden Ernährungstrends. Er braucht verlässliche, möglichst wenig verarbeitete Lebensmittel, eine abwechslungsreiche Küche und ein vernünftiges Verhältnis zu Genuss und Maß.

Eine solche Esskultur beginnt bei der Auswahl der Lebensmittel. Sie fragt nach Herkunft und Anbauweise, nach Tierhaltung und Verarbeitung. Sie nimmt sich Zeit für das Kochen und Essen. Sie verbindet Genuss mit Verantwortung und macht Gesundheit nicht zu einer angestrengten Daueraufgabe.

Vor 25 Jahren haben wir im bioPress-Verlag das Gesundheitszeitalter beschrieben. Heute öffnen sich tatsächlich viele der damals erkennbaren Türen. Das Interesse an Ernährung, Prävention und einem langen gesunden Leben ist enorm gestiegen. Doch damit wächst auch die Gefahr, dass Gesundheit zu einem beliebigen Verkaufsargument wird.

Longevity darf nicht zum neuen Etikett für alte Produktversprechen werden. Ein langes, gesundes Leben lässt sich nicht bestellen und nicht schlucken. Es wächst aus vielen alltäglichen Entscheidungen.

Erich Margrander