Der Innovationspreis Bio-Lebensmittel-Verarbeitung wurde 2003 zum ersten Mal vom Bundesministerium für Verbraucherschutz, Ernährung und Landwirtschaft (BMVEL) vergeben. In diesem Jahr schrieb ihn die im Lebensmittelsektor engagierte Schweisfurth-Stiftung, München, in Kooperation mit der Koelnmesse und finanziell unterstützt vom Bundesverbraucherministerium aus. Er würdigt innovative Leistungen in den Bereichen „Verarbeitung und Rohstoffe", „Marketing" und „Betriebsführung". 42 Unternehmen hatten sich beworben, von denen die elfköpfige Jury 14 in die engere Wahl zog. Jury-Mitglieder besuchten die Firmen vor Ort, bevor die endgültige Entscheidung fiel.

In der Kategorie Handwerk ging der erste Preis an die Bucheckchen Biokonditorei, Dresden, die mit Torten und Kuchen in Bio-Qualität Neuland erschloss. Mit Bio-Eis auf Haferdrinkbasis reagiert das Unternehmen auf die zunehmende Zahl von Menschen mit Lebensmittel-Allergien. Der Preis würdigt zudem, dass das Familienunternehmen erfolgreich ausbildet und Arbeitsplätze schafft. Den zweiten Platz belegt die Boller Fruchtsäfte und Getränkeland Stolz OHG, Bad Boll. In Kooperation mit anderen Mostereien der Region fand das Unternehmen eine völlig neue Vermarktungsform von Streuobst: Sortenreine Obstweine aus Birnen und Äpfeln hochwertig präsentiert.

Für ihr umfassendes Konzept vom regionalen Sojabohnen-Anbau in Bio-Qualität bis hin zum hochwertigen Tofuprodukt ohne gentechnische Verunreinigungen erhielt die Life Food GmbH Taifun Tofuprodukte, Freiburg, den 1. Preis in der Kategorie Mittelstand. Das Unternehmen, das in kurzer Zeit auf 90 Mitarbeiter wuchs und noch immer Arbeitsplätze schafft, zeigt ein insgesamt vorbildliches Umweltmanagement. Mit dem zweiten Platz zeichnet der Preis die Upländer Bauernmolkerei GmbH, Willingen-Usseln, vor allem für ihr innovatives und erfolgreiches Marketing aus. Sie kreierte die „Erzeuger Fair Milch", bei der ein deutlich deklarierter Preisaufschlag von zusätzlich fünf Cent direkt an die Bauern geht.

In der Kategorie Großunternehmen kann sich die Bäckerei Härdtner GmbH, Neckarsulm, über den ersten Platz freuen: Sie verbäckt in Vollkornbroten frische, so genannte Goldkeimlinge. In dem optimiert gekeimten Getreide liegen die Vitamine und Mineralstoffe in einer für den Menschen besser nutzbaren Form vor, die Brote sind länger haltbar. Das Unternehmen verarbeitet die Goldkeimlinge auch zu Flocken. Weitere Innovationskraft zeigt es in der Umwelttechnik und im vorbildlichen sozialen Umgang mit den Mitarbeitern. Den zweiten Platz in der Kategorie Großunternehmen erhielt die Gläserne Meierei GmbH, Rostock-Berlin, für Milchprodukte, die – einzigartig in der EU – die strengen US-amerikanischen Bio-Normen des National Organic Program (NOP) erfüllen. Demnach dürfen Kühe u.a. nicht mit Antibiotika behandelt werden. Deutsche Unternehmen, die Milchprodukte für den amerikanischen Markt herstellen, müssen den Rohstoff nun nicht mehr aus den USA einführen, die Lage auf dem deutschen Bio-Milchmarkt wird entspannt.